George Benson est un artiste riche en diversité musicale. On le connaît principalement comme guitariste et chanteur, mais il est également compositeur et auteur-interprète de haut niveau. Il s’est produit sur les scènes du monde entier et ses albums ont remporté des prix et des récompenses prestigieuses. George Benson reste l’un des musiciens les plus talentueux et influents de son temps.
Une carrière bien remplie
George Benson est né à Pittsburgh, Pennsylvania en 1943. Dès sa jeunesse, il s’intéresse à la musique et commence à jouer de la guitare et à chanter. À l’âge de dix ans, il se joint déjà à des groupes locaux. Sa carrière prend son envol à l’âge de 16 ans lorsqu’il rejoint le groupe blues « The Juke Joints ». En 1966, il signe son premier contrat et sort son premier album solo intitulé « The New Boss Guitar of George Benson ». Au cours de sa carrière, il sort une variété d’albums qui comprennent des genres tels que le jazz, le funk, le rock et la pop.
L’inspiration jazz
Au cours des années 1970, George Benson explore les influences jazz pour ses albums. Cette période de sa carrière sera connue sous le nom de « Benson Jazz Era ». Son album le plus réussi de cette période est « Breezin’ « , qui contient la chanson titre qui est devenue un grand succès commercial. L’album a atteint le numéro 1 aux États-Unis et s’est vendu à plus de 5 millions d’exemplaires à travers le monde. La chanson est devenue un classique de jazz et est toujours considérée comme l’une des meilleures chansons que George Benson ait jamais écrites.
Son succès
Dans les années 1960, il s’est produit sur scène pour LP Records et a également sorti plusieurs albums solos. Il a reçu le prix Grammy Award for Best Jazz Instrumental Performance en 1976 pour son album Breezin’. En 1977, il a sorti son album Sign Language qui a connu un grand succès commercial grâce aux singles «Breezin’» et «This Masquerade», qui ont atteint respectivement la 1re et 3e place des classements R&B.
Le disque a été certifié platine par la Recording Industry Association of America et a contribué à lui donner une cote de popularité mondiale. Sa prestation vocale sur les titres pop / soul «Give Me the Night» et «Turn Your Love Around» a également connu un grand succès sur les chaînes de radio. Ces chansons font partie intégrante de sa discographie.
Le succès international
En plus de ses succès dans le genre jazz, George Benson a également trouvé le succès dans d’autres genres musicaux. Son album de 1978 « Weekend in L.A. » est devenu un succès commercial international et a remporté des Grammy Awards. Il a également collaboré avec des artistes tels que Quincy Jones et Miles Davis. Son album « Give Me The Night » est devenu un autre grand succès qui a atteint le Top 10 des charts américains et britanniques et s’est vendu à plus de 5 millions d’exemplaires à travers le monde.
Son style musical
George Benson a fondamentalement influencé le genre jazz fusion et le jazz contemporain. Ses performances sont reconnues pour leur vitesse et leur précision; il est considéré comme un virtuose technique. La musique de Benson est à la fois riche et polyvalente; il combine la tradition classique et le swing moderne, le rythme et le blues, la soul et la musique latine, appliquant des approches variées à chaque genre.
Il a également démontré une influence importante pour les futurs artistes de jazz, notamment Pat Metheny, Lee Ritenour, Dave Grusin, Danny Gatton et John Scofield.
La vie après la musique
Dans les années 2000, George Benson a cessé de produire de la musique. Mais il continue toujours à se produire sur scène et donner des concerts et des spectacles à travers le monde. Il est également apparu dans des films et des télévision. Il a été honoré par la National Academy of Recording Arts and Sciences (NARAS) et a reçu plusieurs Grammy Awards. Le titulaire de l’Ordre national du Mérite français a été honoré en tant qu’Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres en France en 2011.
Les derniers projets
George Benson s’est retiré des studios d’enregistrement au milieu des années 2000, mais il travaille toujours sur de nouveaux projets. En 2015, il a sorti un nouvel album intitulé « Inspiration : A Tribute to Nat King Cole », qui rend hommage à l’artiste jazz légendaire Nat King Cole. L’album a été salué par la critique et a remporté un Grammy Award. En 2017, il a lancé un nouvel album de standards de jazz intitulé « Walk the Walk ».
Une influence durable
Depuis sa signature chez Columbia Records, George Benson a publié plus d’une douzaine d’albums – dont certains ont remporté des Grammy Awards – et a accompagné de nombreux autres artistes. Sa contribution à la musique est appréciée par des millions de fans, ce qui lui a valu plusieurs prix honorifiques, notamment le prix George and Ira Gershwin Lifetime Achievement Award. Sans surprise, ses influences sont toujours très présentes dans la musique contemporaine et ses compositions font partie intégrante de l’histoire du jazz moderne.
Au cours de sa longue carrière, George Benson a touché de nombreuses vies à travers le monde grâce à sa musique unique. Son style inimitable associé à une technicité instrumental exceptionnelle en font un musicien remarquable ayant marqué l’histoire du jazz. Grâce à lui, de nombreux artistes modernes ont pu puiser dans ses idées et créer leurs propres versions de ses morceaux classiques. Que ce soit avec sa guitare, ses vocaux ou ses compositions, George Benson est un monument vivant de la musique jazz qui nous inspire encore aujourd’hui.
