Le clavecin était l’un des instruments à clavier les plus joués avant que le piano ne commence à s’imposer. Cependant, il n’est pas le précurseur du piano. C’est notamment le cas de sa structure mécanique. En effet, le clavecin est une structure identique à celle du piano. Toutefois, les cordes ne sont pas frappées, mais plutôt pincées.
L’instrument dont la mécanique ressemble le plus à celle du piano est le clavicorde. Il s’agit d’un instrument dont les cordes sont frappées. Malheureusement, le clavicorde n’était pas en mesure de rivaliser avec le célèbre clavecin utilisé par les plus grands compositeurs de l’époque. Maintenant, explorons le développement et l’histoire du piano à travers les années.
Le clavicorde : L’ancêtre du piano
Considérons que le clavicorde est apparu vers la fin du Moyen Âge (15e siècle), comme l’ancêtre le plus ancien et le plus éloigné du piano que nous connaissons aujourd’hui.
C’est surtout en raison de sa qualité sonore et de son remarquable système de cordes que le clavicorde a attiré l’attention de nombreux amateurs de musique au cours des années qui ont suivi son invention.
Au fur et à mesure du temps, de nombreux ingénieurs ont tenté d’augmenter ses capacités et le volume du son produit (qui étaient comparativement insignifiants sur le clavicorde) au profit d’instruments plus puissants. En voyant que ce n’était pas possible de sortir une version 2.0 du Clavicorde, qui comblaient ces défauts, un nouvel instruement est né : le pianoforte. Il n’est rien d’autre que l’héritier direct du clavicorde créé dans la seconde moitié du XVIIe siècle.
L’invention du pianoforte
L’italien « Bartolomeo Cristofori« , (1655-1731), qui était l’un des plus grands fabricants d’instruments, a été le premier à fabriquer un pianoforte. Il a créé ce dernier en 1698. Le principe de cet instrument était l’utilisation de marteaux sur les cordes de l’instrument, plutôt que de les pincer, ce qui est la norme dans le mécanisme traditionnel du clavecin.
Au contraire, bien qu’extrêmement ingénieuse, l’invention du pianoforte n’a pas eu beaucoup de succès du vivant de Bartolomeo Cristofori. Cela était principalement dû au fait que les sons que l’instrument produisait différaient de ceux du clavecin, ce qui ne convenait pas aux compositions de l’époque.
Ce n’est que dans les années suivantes que le pianoforte a commencé à être apprécié par les musiciens. Il était capable, entre autres, d’élargir la variété des émotions ressenties par l’auditeur (plus que le clavecin spécifiquement).
L’action du premier pianoforte possédait déjà les caractéristiques clés des pianos modernes, des marteaux articulés indépendamment des touches et des systèmes d’échappement simples et des amortisseurs uniques pour chaque corde. Ce mécanisme permettait de modifier le niveau du son en appuyant plus ou moins sur les touches. Lorsqu’il a inventé le pianoforte, Bartolomeo Cristofori était également l’inventeur de la pédale qui allait devenir la pédale de sustain standard des pianos modernes que nous connaissons aujourd’hui.
Invention du piano pyramide et du piano carré
Christian Ernst Friederici, musicien allemand renommé, est le créateur de deux types de pianos : le piano pyramidal (aussi connu sous le nom de piano Girafe) qui a été introduit pour la première fois en 1745 et qui est le précurseur du piano droit que nous connaissons aujourd’hui, et le piano carré (bien qu’il soit rectangulaire) qui est apparu en 1758.
La caractéristique distinctive du piano carré est la disposition horizontale des cordes qui sont parallèles au clavier. Cette disposition a été réalisée pour rendre le design de l’instrument plus fonctionnel (en le rendant moins encombrant, notamment), tout en augmentant son accessibilité au grand public et en rendant l’instrument de plus en plus populaire avec le temps.
L’invention du mécanisme de double échappement
En 1821 En 1821, en France, Sébastien Erard invente le seul dispositif qui n’était pas présent dans l’idée originale de Bartolomeo : le mécanisme à répétition, également connu sous le nom de mécanisme à double échappement. Cette amélioration permet de réduire le temps nécessaire avant de jouer une note, et même de jouer une note sans avoir complètement relâché la touche. Cette invention étonnante a marqué le début du piano contemporain.
La version moderne du piano contemporain
C’est à la fin du XIXe siècle que le piano s’est transformé en l’instrument que nous connaissons aujourd’hui. Et grâce à la croissance des industries, l’instrument a pu être produit en masse par la suite.
Le succès et l’importance du piano se sont accrus au XXe siècle. Si l’instrument n’a pas beaucoup changé depuis sa création, le clavier s’est considérablement élargi, passant de 54 touches à l’époque de son invention (première version du pianoforte) à 88 touches aujourd’hui, rendant sa palette de sons toujours plus diverse et complète. Il est fort probable que le piano que nous utilisons aujourd’hui continuera à évoluer dans les années à venir !
